Blue Angels

El Escuadrón de Demostración de Vuelo de la Armada (Navy Flight Demonstration Squadron), popularmente conocido como Blue Angels, es el grupo de vuelo acrobático de la Armada de los Estados Unidos. Formado en 1946 tras la Segunda Guerra Mundial,es el primer equipo de demostración aérea militar con carácter oficial.

El equipo empezó con una formación de tres aeronaves y más tarde le unió otra más. Actualmente la formación tiene seis aeronaves más una usada como reserva o para ofrecer vuelos a personalidades.

El equipo de divide en "el Diamante" (Blue Angels 1 a 4) y los Solos (Blue Angels 5 y 6). La mayoría de sus exhibiciones alternan entre acrobacias realizadas por el Diamante y aquellas efectuadas por los Solos. El Diamante en formación cerrada y normalmente a bajas velocidades, efectua maniobras como loopings en formación, toneles en formación y transiciones de una formación a otra. Mientras los Blue Angels 1, 2, 3, 5 y 6 son pilotos de la Armada (Navy), el Blue Angels 4 está reservado para un piloto de los Marines.

Los Solos normalmente realizan maniobras justo por debajo de la velocidad del sonido, las cuales muestran las capacidades de los F/A-18 Hornet mediante la ejecución de pasadas a alta y baja velocidad, toneles lentos y rápidos y virajes muy cerrados. Algunas de las maniobras incluyen a ambos solos a la vez, como pasadas opuestas (el uno hacia el otro en lo que aparenta una trayectoria de colisión, pasando muy cerca entre si) y formaciones en espejo (espalda con espalda, panza con panza o ala con ala, con un avion volando en invertido).

Al final de la exhibición, los 6 aviones se unen en la formación Delta. Tras una serie de pasadas rasantes, giros, loopings y toneles efectuados en esta formación, ejecutan la firma del equipo: la maniobra de cierre "Flor de Lis".

Los parametros de cada exhibición deben ser ajustados a la visibilidad local: En tiempo claro, ejecutan el programa "alto", con el cielo cubierto, los espectadores verán el programa "bajo", y en visibilidad limitada (si el tiempo lo permite) el programa "plano" es el que se efectúa. El programa "alto" requiere un techo de 8000 pies (2400 m) y una visibilidad de 3 millas nauticas (6 km) desde el punto central de la exhibición. El techo de los programas "bajo" y "plano" son de 3500 pies (1070 m) y 1500 pies (460 m) respectivamente.

Aviones utilizados

Avión Número Periodo
Grumman F6F-5 Hellcat Junio de 1946 - Agosto de 1946
Grumman F8F-1 Bearcat Agosto de 1946 - 1949
Grumman F9F-2 Panther (primero de reacción) 1949 - junio de 1950
Grumman F9F-5 Panther 1951 - 1954
Chance Vought F7U Cutlass[2] 1953
Grumman F9F-8 Cougar (ala de geometría variable) 1955 - mediados de 1957
Grumman F11F-1 Tiger (primero supersónico) Mediados de 1957 - 1969
McDonnell F-4J Phantom II 1969 - diciembre de 1974
Douglas A-4F Skyhawk Diciembre de 1974 - noviembre de 1986
McDonnell Douglas F/A-18A/B Hornet 6/2 Noviembre de 1986 - actualidad